الیاف پنبه خالص ترین شکل سلولز، فراوان ترین پلیمر طبیعت است. نزدیک به 90 درصد الیاف پنبه از سلولز تشکیل شده است. غیر سلولزی ها در لایه های بیرونی یا داخل لومن الیاف قرار دارند در حالی که دیواره سلولی ثانویه کاملاً سلولزی است.
سلولز موجود در الیاف پنبه همچنین دارای بالاترین وزن مولکولی در بین تمام الیاف گیاهی و بالاترین نظم ساختاری است، یعنی بسیار کریستالی، جهت دار و فیبریلار.
پنبه موی دانه ریز گیاهان خانواده مالو است. فیبر احتمالاً برای جمع آوری رطوبت برای جوانه زنی بذر عمل می کند (کوک، 2001). بسیاری از گونه‌ها به صورت تجاری رشد می‌کنند.
اما ممکن است به راحتی از نظر طول اصلی به سه نوع تقسیم شوند: (نوع 1) 25-60 میلی متر، (نوع 2) 13-33 میلی متر و (نوع 3) 9-25 میلی متر.
الیاف کاملاً هیدراته استوانه ای هستند و الیاف بالغ به شکل نوارهای پیچ خورده صاف خشک می شوند. خشک کردن الیاف شامل حذف مایعات از لومن و آب بین مولکولی در سلولز است.
از دست دادن مایع از لومن ها باعث می شود که الیاف استوانه ای به هم بریزند و پیچ و تاب یا پیچش ایجاد کنند (Hsieh, 2007).
پنبه دارای بالاترین کیفیت الیاف و بهترین پتانسیل برای ریسندگی زمانی است که غلاف ها بالغ و تازه باز شده اند. کیفیت پنبه عدل بسته به عوامل زیادی از جمله تنوع، شرایط آب و هوایی، درجه هوازدگی، روش‌های فرهنگی، برداشت و نگهداری، رطوبت و محتوای زباله و فرآیندهای پاک‌کنی بستگی دارد.
